NASA Revela Avião Espacial para Voar em Lua de Saturno
A NASA revelou detalhes de um avião espacial que poderá um dia sobrevoar a maior lua de Saturno, Titã, e pousar nos seus lagos gelados.
Apelidada de TitanAir, a nave voará pelos céus do mundo gelado antes de pousar em seus lagos de metano.
O conceito de TitanAir foi selecionado no início de 2023 pela Nasa como parte de tecnologia espacial experimental para estudo.
Os pesquisadores vão desenvolver ideias e muito mais usando a linha de financiamento da Nasa.
Quinn Morley da Planet Enterprises em Gig Harbor, Washington, foi o primeiro a visualizar o conceito.
Seu objetivo seria investigar a química da maior lua de Saturno: Titã.
Este mundo gelado apresenta uma superfície completamente obscurecida por uma atmosfera nebulosa e dourada.
Quinn Morley explica: “Este conceito do Titan Flyer visa ‘beber’ na condensação de metano e material orgânico da atmosfera através de uma seção permeável da superfície do bordo de ataque da asa.
“A capilaridade existente no interior da asa irá coletar este material ingerido e combiná-lo em um fluxo de fluido contínuo, que pode então ser encaminhado para instrumentos científicos dentro do flyer.
“Para permitir o voo intermitente de baixa altitude, o planador pousará nos mares de Titã como um barco voador – exceto que ‘barco’ implica água e, em Titã, os lagos são feitos de metano.”
A Nasa disse que voar em Titã será “relativamente fácil” devido à sua baixa gravidade e atmosfera espessa.
O artefato voador fará uma transição perfeita entre voar pela atmosfera de Titã e navegar por seus lagos, “muito parecido com um hidroavião na Terra”, acrescentou a agência espacial.
O programa de financiamento é o Nasa Innovative Advanced Concepts (NIAC) quepromove a inovação financiando estudos em estágio inicial para avaliar tecnologias que poderiam apoiar futuras missões.
A última rodada de prêmios fornecerá subsídios de US$ 175.000 para 14 visionários de nove estados da América.
O administrador da NASA, Bill Nelson, disse: “A NASA ousa tornar o impossível possível. Isso só é possível por causa dos inovadores, pensadores e realizadores que estão nos ajudando a imaginar e nos preparar para o futuro da exploração espacial.
“O programa NIAC ajuda a fornecer a esses cientistas e engenheiros inovadores as ferramentas e o suporte de que precisam para estimular a tecnologia que permitirá futuras missões da Nasa”.
Descrito como uma “missão de barco voador de baixo custo”, o projeto TitanAir se concentraria na ciência atmosférica e lacustre.
A Nasa diz que poderá também ter como alvo questões importantes específicas que permanecem não visadas por qualquer missão em Titan atualmente planejada.
Titã é a segunda maior lua do nosso sistema solar. Apenas a lua de Júpiter, Ganimedes, é maior, mas apenas por dois por cento.
Fonte: The Sun
