Tem Coragem de Provar Carne Crescida em Laboratório?
E se houvesse uma maneira de comer carne sem abater bilhões de animais por ano, contribuindo para a reduzir a crise climática e os níveis elevados de colesterol?
Hamburger de carne cultivada da Mosa Meat, da Holanda
“Carne cultivada é carne real crescida diretamente de células animais”, disse Uma Valeti, fundadora e CEO da Upside Foods. “Esses produtos não são veganos, vegetarianos ou à base de plantas – eles são carne de verdade, feita sem o animal”.
“O processo de produção de carne cultivada é semelhante ao da fabricação de cerveja, mas em vez de cultivar leveduras ou micróbios, cultivamos células animais”, acrescentou a executiva.
Os cientistas começam coletando uma pequena amostra de células de animais de criação, como vacas ou galinhas, e então identificam as células que podem se multiplicar.
“A partir daí, colocamos essas células em um ambiente limpo e controlado e as alimentamos com nutrientes essenciais que elas precisam para se replicar naturalmente”, disse Valeti. “Em essência, podemos recriar as condições que existem naturalmente dentro do corpo de um animal”.
“É carne sem abate”, disse Christiana Musk, fundadora da Flourish*ink, na conferência Life Itself, um evento de saúde e bem-estar apresentado em parceria com o gigante de comunicações, CNN. Flourish*ink é uma plataforma de curadoria e catalisadora de conversas sobre o futuro da alimentação.
Progredindo da produção em laboratório para a fabricação de produtos em instalações comerciais, algumas empresas estão se afastando do termo “carne crescida em laboratório”, disse um porta-voz da Mosa Meat, uma empresa de tecnologia de alimentos com sede na Holanda. Em vez disso, essas empresas se referem a ela como carne cultivada, carne cultivada, carne baseada em células ou cultivada em células ou carne não abatida.
Além de reduzir o abate de animais, a carne cultivada também pode ajudar a retardar as mudanças climáticas impulsionadas pelas emissões de gases de efeito estufa, como dióxido de carbono e metano. O sistema alimentar é responsável por cerca de um quarto das emissões globais de gases de efeito estufa, a maioria das quais são provenientes da agricultura animal.
O transporte necessário para a agricultura emite metano e dióxido de carbono, e o desmatamento de terras e florestas – inclusive para a agricultura – emite dióxido de carbono, segundo as Nações Unidas.
Centro de Engenharia, Produção e Inovação da Upside Foods na Califórnia
“A premissa é que vamos fazer melhor por causa do elemento de sustentabilidade – reduzir a pegada de carbono, reduzir as necessidades de água e reduzir resíduos que saem dos confinamentos”, disse David Kaplan, professor de engenharia biomédica da Universidade Tufts. Os resíduos contendo dióxido de carbono e metano são responsáveis por grandes parte das emissões para a atmosfera.
A indústria tem cerca de 10 anos, então a carne cultivada ainda está a alguns anos de estar disponível comercialmente em larga escala para os consumidores dos EUA em mercearias ou restaurantes – e talvez até 20 anos mais para substituir uma parte substancial, ou toda, de a indústria tradicional de carnes, disse Kaplan.
Neste momento, Cingapura é o único país a ter carne à base de células aprovada para consumo humano.
A produção de carne cultivada é um campo da engenharia de tecidos – derivado do cultivo de tecidos humanos em laboratório para implantes médicos e regeneração, disse Kaplan.
Os cientistas obtêm amostras de células de animais coletando um pequeno pedaço de tecido por meio de biópsia, isolando células troncos de carne criada tradicionalmente ou obtendo células de bancos de células. Esses bancos já existem para fins como o desenvolvimento de medicamentos e vacinas, disse Josh Tetrick, CEO da Eat Just, Inc., uma empresa com sede na Califórnia que produz alternativas aos ovos à base de plantas. A GOOD Meat é a divisão de carnes cultivadas da empresa.
O segundo passo é identificar os nutrientes – vitaminas, minerais e aminoácidos – para as células consumirem. Da mesma forma que um frango cultivado tradicionalmente obtém nutrientes da soja e do milho que é alimentado, células isoladas podem absorver os nutrientes da alimentação em um laboratório ou instalação, disse Tetrick.
Essas células entram em seu banho de nutrientes em um biorreator, um grande recipiente de aço inoxidável “que possui um processo interno pelo qual agita as células sob uma pressão específica para criar um ambiente que permite que as células cresçam com eficiência e segurança”, disse Tetrick. “Isso pode ser usado para produção de vacinas ou produção de medicamentos, terapêutica – ou, no nosso caso, pode ser usado para alimentar pessoas”.
Todo o processo é basicamente fazer carne crua, acrescentou.
A amostra de células leva cerca de duas semanas para crescer no tamanho desejado, disse Tetrick, que é “cerca de metade do tempo que uma galinha levaria”. Em seguida o processo é concluído convertendo a carne no produto acabado, seja um peito de frango ou nugget, ou hambúrguer de carne ou bife.
“O legal disso é que você pode começar a ajustar a textura”, disse Kimbal Musk, chef, filantropo e cofundador e presidente executivo do The Kitchen Restaurant Group, no Life Itself. “As carnes alternativas podem ser muito esponjosas ou podem ser muito firmes e, francamente, não apetitosas. Com essa abordagem tecnológica das coisas, você tem a capacidade de ajustar isso e realmente ajustá-lo para uma gama de produtos que importa para você .”
“A primeira vez que cozinhei isso foi provavelmente há dois anos e tentei novamente esta manhã”, disse ele durante uma sessão de 2 de junho do Life Itself. “É notavelmente melhor, o que significa que é a tecnologia que você está constantemente melhorando.”
Pessoas que também provaram o peito de frango cultivado da Upside Foods, Kimbal, cozido durante a sessão da Life Itself. Reportaram que a textura e as fibras do frango eram quase idênticas às do frango normal, mas quanto ao gosto, parecia estar faltando algum sabor.
É verdade que tornar a carne cultivada o mais semelhante possível à carne comum ainda é um trabalho em andamento. No entanto, essa discrepância também pode ser devido ao fato de que o sabor da carne tradicional é influenciado por inúmeros fatores envolvidos no processo agrícola, incluindo as condições em que os animais são criados e a alimentação que recebem.
Uma das vantagens des nova indústria é que uma única célula pode produzir centenas de bilhões de quilos de carne, disse Tetrick. “Não há limite.”
O relatório de avaliação de 2022 do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas disse que a carne cultivada é uma tecnologia alimentar emergente que pode ajudar a reduzir substancialmente as emissões globais da produção de alimentos, devido à sua “utilização menor de terra, água e nutrientes”.
Diminuir a ocupação humana em terras e oceanos para uso agrícola também pode preservar a biodiversidade, disse Tetrick.
A qualidade nutricional e os impactos na saúde humana são áreas onde “que a carne cultivada pode brilhar, porque o processo é muito mais controlado do que a agricultura tradicional”, disse Kaplan. “Você tem mais controle de entradas e saídas para o sistema, o que significa menos chance de contaminação e menos chance de variabilidade. Você pode garantir que apenas as melhores partes das carnes terminem nas peças que você cultiva, ao contrário do animal onde você tem o que está lá.”
Qualquer receita poderá utilizar carnes cultivadas, até as tradicionais
Essas possibilidades de adaptação incluem o ajuste de nutrientes, “seja menos gordura saturada e colesterol, ou mais vitaminas ou gorduras saudáveis”, disse Valeti, da Upside Foods. “Imagine se pudéssemos produzir um bife com ácidos graxos do salmão.”
Animais tradicionalmente criados recebem altas doses de antibióticos para combater doenças ou contaminação por bactérias como salmonela e E. coli, disseram Valeti e Tetrick. Risco que inexiste com a carne cultivada.
E como a carne cultivada exigiria menos contato com animais e uso de seus habitats, também pode diminuir o risco de mais transmissão de vírus de animais para humanos, de acordo com o IPCC.
Os dois principais fatores humanos de doenças zoonóticas – como o caso do Covid-19 – são a crescente demanda por proteína animal e a intensificação agrícola insustentável e extrativista, segundo a ONU.
Por mais promissor que pareça, não está claro se certos aspectos da carne cultivada serão problemáticos, bem como a capacidade de ser aprovada pelos departamentos de saúde de cada país. A capacidade de distribuição para os consumidores será um desafio e também o custo final.
O tema da carne é “muito difícil porque é muito culturalmente carregado”, disse Christiana no Life Itself. “Tem todas essas dinâmicas entre acesso, saúde, sustentabilidade, bem-estar animal e, claro, o gosto final do produto. É uma questão para um grande debate.”
Mas se a carne cultivada acabar atendendo todas os requisitos importantes, “será uma grande conquista quando as pessoas puderem comer a carne que amam sem necessidade de abater animais”, disse Valeti.
Fonte: CNN
