O Que É Democracia?

Ninguém nasce bom cidadão, nenhuma nação nasce uma democracia. Em vez disso, ambos são processos que continuam a evoluir ao longo da vida. Os jovens devem ser incluídos desde o nascimento. (Kofi Annan). 

Texto adaptado a partir de artigo 
do Council of Europe. O que é democracia.

A palavra democracia vem das palavras gregas “demos”, que significa povo, e “kratos”, que significa poder; então a democracia pode ser pensada como “poder do povo”: uma forma de governar que depende da vontade do povo.

Existem tantos modelos diferentes de governo democrático ao redor do mundo que às vezes é mais fácil entender a ideia de democracia em termos do que ela definitivamente não é.

A democracia, então, não é autocracia ou ditadura, onde uma pessoa governa; e não é oligarquia, onde governa um pequeno segmento da sociedade. Devidamente compreendida, a democracia nem deveria ser “governo da maioria”, se isso significar que os interesses das minorias são completamente ignorados. Uma democracia, pelo menos em teoria, é o governo em nome de todas as pessoas, de acordo com sua “vontade”.

“Do povo, pelo povo, para o povo” – Abraham Lincoln

Por que democracia?

A ideia de democracia deriva sua força moral – e apelo popular – de dois princípios fundamentais:

1. Autonomia individual: A ideia de que ninguém deve estar sujeito a regras impostas por outros. As pessoas devem ser capazes de controlar suas próprias vidas (dentro da razão).

2. Igualdade: A ideia de que todos devem ter a mesma oportunidade de influenciar as decisões que afetam as pessoas na sociedade.

Esses princípios são intuitivamente atraentes e ajudam a explicar por que a democracia é tão popular. É claro que achamos justo que tenhamos tantas chances quanto qualquer outra pessoa de decidir sobre regras comuns!

Os problemas surgem quando consideramos como os princípios podem ser colocados em prática, porque precisamos de um mecanismo para decidir como abordar pontos de vista conflitantes. Por oferecer um mecanismo simples, a democracia tende a ser “governo da maioria”; mas o governo da maioria pode significar que os interesses de algumas pessoas nunca são representados. Uma forma mais genuína de representar os interesses de todos é usar a tomada de decisão por consenso, onde o objetivo é encontrar pontos de interesse comuns.

O desenvolvimento da democracia (o que é democracia)

História antiga

Os gregos antigos são creditados com a criação da primeira democracia, embora quase certamente houvesse exemplos anteriores de democracia primitiva em outras partes do mundo. O modelo grego foi estabelecido no século V a.C., na cidade de Atenas. Entre um mar de autocracias e oligarquias – que eram as formas normais de governo na época – a democracia ateniense se destacou.
No entanto, em comparação com a forma como entendemos a democracia hoje, o modelo ateniense tinha duas diferenças importantes:

1. A democracia deles era uma forma de democracia direta – em outras palavras, em vez de eleger representantes para governar em nome do povo, o próprio “povo” se reunia, discutia questões de governo e depois implementava políticas.

2. Tal sistema foi possível em parte porque “o povo” era uma categoria muito limitada. Aqueles que podiam participar diretamente eram uma pequena parte da população, já que mulheres, escravos, estrangeiros – e claro, crianças – eram excluídos. Mesmo assim, o número de participantes ainda era muito maior do que em uma democracia moderna: talvez 50.000 homens envolvidos diretamente na política, em uma população de cerca de 300.000 pessoas.

Democracia no mundo moderno

Hoje existem tantas formas diferentes de democracia quanto nações democráticas no mundo. Não há dois sistemas exatamente iguais e nenhum sistema pode ser considerado um “modelo”. Há democracias presidencialistas e parlamentaristas, democracias federais ou unitárias, democracias que usam um sistema de votação proporcional e outras que usam um sistema majoritário, democracias que também são monarquias e assim por diante.

Uma coisa que une os sistemas modernos de democracia, e que também os distingue do modelo antigo, é o uso de representantes do povo. Em vez de participar diretamente na elaboração de leis, as democracias modernas usam eleições para selecionar representantes que são enviados pelo povo para governar em seu nome. Tal sistema é conhecido como democracia representativa. Ele pode reivindicar ser “democrático” porque é, pelo menos até certo ponto, baseado nos dois princípios acima: igualdade de todos (uma pessoa – um voto) e o direito de cada indivíduo a algum grau de autonomia pessoal. 

Embora as democracias compartilhem características comuns, não existe um modelo único de democracia. – Resolução da ONU sobre promoção e consolidação da democracia (A/RES/62/7)

Melhorar a democracia

As pessoas costumam falar sobre os países “se tornando” democracias, uma vez que começam a ter eleições relativamente livres e abertas. Mas a democracia inclui muito mais do que apenas eleições, e realmente faz mais sentido pensar na ideia de vontade do povo, do que em estruturas institucionais ou eleitorais, quando estamos tentando avaliar o quão democrático é um país. A democracia é melhor entendida como algo que sempre podemos ter mais – ou menos – de, em vez de algo que é ou não é.

Os sistemas democráticos quase sempre podem ser mais inclusivos, mais reflexivos dos desejos de mais pessoas e mais responsivos à sua influência. Em outras palavras, há espaço para melhorar a parte “povo” da democracia, incluindo mais pessoas na tomada de decisões; também há espaço para melhorar a parte “poder” ou “vontade” da democracia, dando ao povo mais poder real. As lutas pela democracia ao longo da história normalmente se concentraram em um ou outro desses elementos.

Hoje, na maioria dos países do mundo, as mulheres têm direito ao voto, mas a luta só foi vencida há relativamente pouco tempo. Diz-se que a Nova Zelândia foi o primeiro país do mundo a introduzir o sufrágio universal, em 1893, embora mesmo aqui, as mulheres só tenham recebido o direito de se candidatar ao parlamento em 1919. Muitos países concederam às mulheres o direito de votar em primeiro lugar , e apenas vários anos depois, permitiram que eles se candidatassem a cargos eletivos. A Arábia Saudita só concedeu às mulheres o poder de votar nas eleições de 2011.

Hoje, mesmo nas democracias estabelecidas, existem outros setores da sociedade, que comumente incluem imigrantes, trabalhadores migrantes, prisioneiros e crianças, que não têm direito ao voto, embora muitos deles paguem impostos e todos sejam obrigados a obedecer às leis da terra.

Prisioneiros podem votar em 18 países europeus. O direito de voto dos prisioneiros é restrito em 20 países, dependendo da duração da sentença, gravidade do crime cometido, ou o tipo de eleição. Em 9 países europeus, presos não podem votar. – Direitos de voto dos prisioneiros, Commons Library Standard Note SN/PC/01764, última atualização em 2012, http://www.parliament.uk/briefing-papers/SN01764

Democracia e participação

As maneiras mais óbvias de participar do governo são votar, ou se candidatar a um cargo e se tornar um representante do povo. A democracia, no entanto, é muito mais do que apenas votar, e existem inúmeras outras maneiras de se envolver com a política e o governo. O funcionamento efetivo da democracia, de fato, depende de pessoas comuns usarem esses outros meios tanto quanto possível. Se as pessoas votarem apenas uma vez a cada 4 ou 5 anos – ou não votarem – e se não fizerem mais nada nesse ínterim, então o governo realmente não pode ser dito “pelo povo”. É difícil dizer que tal sistema é uma democracia.

Aqui estão algumas ideias de participação  – talvez o mínimo que pode ser necessário para que os membros do parlamento possam agir democraticamente, em seu nome:

Mantenha-se informado sobre o que está acontecendo, o que está sendo decidido “em nome do povo” e, em particular, sobre as decisões e ações que estão sendo tomadas pelo seu próprio representante.

Dê a conhecer as suas opiniões – quer aos seus representantes no parlamento, quer aos meios de comunicação, ou a grupos que trabalham em questões específicas. Sem feedback do “povo”, os líderes só podem liderar de acordo com sua própria vontade e prioridades.

Quando as decisões parecerem antidemocráticas, ou contrárias aos direitos humanos, ou mesmo quando você se sentir fortemente a respeito delas, esforce-se para que sua voz seja ouvida, para que as políticas possam ser reconsideradas. A maneira mais eficaz de fazer isso é provavelmente juntando-se a outras pessoas para que sua voz fique mais alta.

Vote, quando surgir a possibilidade. Se as pessoas não votam, os membros são efetivamente irresponsáveis.

Democracia e Direitos Humanos

A conexão entre direitos humanos e democracia é profunda e tem dois sentidos: cada um é de alguma forma dependente do outro e incompleto sem o outro.

Em primeiro lugar, os valores de igualdade e autonomia também são valores de direitos humanos, e o direito de participar do governo é em si um direito humano. O artigo 21 da Declaração Universal dos Direitos Humanos (DUDH) nos diz que “A vontade do povo deve ser a base da autoridade do governo”: então a democracia é de fato a única forma de governo que é compatível com os direitos humanos.

No entanto, uma “democracia” também é incompleta sem um respeito total pelos direitos humanos. Participar do governo, de forma genuína, é quase impossível sem que as pessoas tenham outros direitos básicos respeitados. Considere o seguinte, como exemplos:

1. Liberdade de pensamento, consciência e religião (DUDH, artigo 18). Este é um dos primeiros direitos que são essenciais em uma democracia: as pessoas precisam ser capazes de pensar livremente, manter quaisquer crenças que sejam importantes para elas, sem serem punidas por isso. Os governos ao longo da história tentaram limitar esse direito porque temem que, se as pessoas pensarem em outras formas de governo, isso coloque em risco o sistema atual. Então, eles trancaram as pessoas simplesmente por terem os pensamentos “errados”. (Tais pessoas são conhecidas como prisioneiras de consciência.) No entanto, uma sociedade sem pluralismo de pontos de vista não é apenas intolerante; também limita suas próprias possibilidades de se desenvolver em direções novas e possivelmente melhoradas.

2. Liberdade de Expressão (DUDH, Artigo 19). É importante não apenas ser capaz de pensar o que você quer, mas também ser capaz de expressar essa opinião em voz alta, qualquer que seja a opinião. Se as pessoas são impedidas de discutir suas opiniões com outras pessoas, ou de apresentá-las na mídia, como elas podem “participar” do governo? Sua opinião foi essencialmente descontada das possíveis alternativas em consideração.

3. Liberdade de reunião e associação pacíficas (artigo 20 da DUDH). Este direito permite-lhe discutir ideias com outras pessoas que o desejem, formar grupos de interesse ou grupos de lobby, ou reunir-se para protestar contra decisões com as quais discorda. Talvez tal atividade às vezes seja inconveniente para os governos; no entanto, é essencial que diferentes pontos de vista sejam conhecidos e levados em consideração. E isso faz parte da democracia.

Estes são apenas três direitos humanos que estão intrinsecamente ligados à ideia de democracia, mas qualquer violação de outros direitos humanos também afetará a medida em que diferentes pessoas podem participar do governo. A pobreza, a saúde precária ou a falta de um lar podem tornar mais difícil para alguém ter sua voz ouvida e diminuir o impacto de sua escolha, em comparação com outros. Tais violações de direitos quase certamente impossibilitam a pessoa em questão de ser eleita para um cargo público.

A democracia não reconhece o oriente nem o ocidente; democracia é simplesmente a vontade do povo. – Shirin Ebadi

Problemas com a democracia

Apatia do eleitor

Por vários anos, houve preocupação com o status da democracia, talvez particularmente nas democracias mais estabelecidas. Muito disso se baseia nos níveis decrescentes de participação cidadã nas eleições, que parecem indicar falta de interesse e envolvimento por parte dos cidadãos. Uma baixa participação eleitoral põe em causa a legitimidade dos chamados governos democraticamente eleitos, que são, em alguns países, eleitos por uma minoria do eleitorado total.

Embora seja indubitavelmente um problema que as pessoas estão cada vez mais deixando de votar nas eleições, existem alguns estudos que indicam que a participação de diferentes formas pode realmente estar aumentando, por exemplo, grupos de pressão, iniciativas cívicas, órgãos consultivos e assim por diante. Essas formas de participação são tão importantes para o funcionamento efetivo da democracia quanto a participação dos eleitores nas eleições, se não mais.

Regra da maioria

Há dois problemas que estão mais intrinsecamente ligados à noção de democracia representativa e dizem respeito a interesses minoritários. O primeiro problema é que os interesses minoritários muitas vezes não são representados pelo sistema eleitoral: isso pode acontecer se seu número for muito pequeno para atingir o nível mínimo necessário para qualquer representação. O segundo problema é que mesmo que seus números estejam representados no corpo legislativo, eles terão uma minoria de representantes e estes podem, portanto, não conseguir reunir os votos necessários para derrotar os representantes da maioria. Por estas razões, a democracia é muitas vezes referida como “regra da maioria”.

A regra da maioria, se não for apoiada por uma garantia de direitos humanos para todos, pode levar a decisões prejudiciais às minorias, e o fato de essas decisões serem a “vontade do povo” não pode fornecer justificativa. Os interesses básicos das minorias, bem como das maiorias, precisam ser salvaguardados em qualquer sistema democrático pela adesão aos princípios dos direitos humanos, reforçados por um mecanismo legal eficaz, qualquer que seja a vontade da maioria.

Escalada do nacionalismo

Um problema relacionado são as tendências preocupantes em toda a Europa no sentido de apoiar os partidos de extrema direita. Esses partidos muitas vezes jogam com sentimentos nacionalistas e têm como alvo membros “não-indígenas” da população, particularmente requerentes de asilo, refugiados e membros de minorias religiosas, e às vezes de maneira violenta. Como defesa, esses partidos muitas vezes apelam ao apoio da população e ao princípio democrático de que representam as opiniões de um grande número de pessoas. No entanto, quando um partido defende a violência de qualquer forma e não respeita os direitos humanos de todos os membros da população, tem pouco direito de apelar aos princípios democráticos.

Dependendo da extensão do problema e do contexto cultural particular, pode ser necessário limitar o direito à liberdade de expressão de determinados grupos, apesar da importância desse direito para o processo democrático. A maioria dos países, por exemplo, tem leis contra a incitação ao ódio racial. Isso é considerado pelo Tribunal Europeu como uma limitação aceitável da liberdade de expressão, justificada pela necessidade de proteger os direitos de outros membros da sociedade, ou a própria estrutura da sociedade.

A democracia é melhor concebida como um processo de democratização. – Patomäkim, Teivainen

Jovens e Democracia

Os jovens muitas vezes nem têm direito a voto, então como eles podem fazer parte do processo democrático?

Muitas pessoas responderiam a essa pergunta dizendo que os jovens não estão prontos para fazer parte do processo e que somente quando tiverem 18 anos (ou em qualquer idade que seu país lhes dê o voto) eles poderão participar.

De fato, muitos jovens são politicamente muito ativos muito antes de conseguirem o voto e, de certa forma, o impacto de tal atividade pode ser mais forte do que o único voto que eles recebem mais tarde – e podem ou não decidir usar – uma vez a cada 4 ou 5 anos. Os políticos muitas vezes estão ansiosos para apelar ao voto dos jovens, então eles podem estar mais propensos a ouvir as preocupações dos jovens.

Muitos jovens estão engajados em grupos ambientalistas ou em outros grupos de protesto que fazem campanha contra a guerra, contra a exploração corporativa ou contra o trabalho infantil. Talvez uma das maneiras mais importantes de os jovens começarem a se engajar na vida comunitária e na atividade política seja em nível local: aqui eles estarão mais conscientes das questões específicas que os preocupam e daqueles com quem entram em contato, e eles serão mais capazes de ter um impacto direto. A democracia não lida apenas com questões nacionais ou internacionais: ela precisa começar em nossos próprios bairros!

As organizações juvenis são uma das formas através das quais os jovens vivenciam e praticam a democracia e, por isso, têm um papel importante na democracia, desde que, claro, sejam independentes e democráticos no seu funcionamento!

Democracia está continuamente em desenvolvimento e não pode ter pré-condições para sua existência. Assim como não podemos conceber a igualdade (ou a redução das desigualdades) como pré-condição para a liberdade. Se fosse assim, a democracia não teria surgido na Atenas do século V a.C., em pleno escravismo (Augusto de Franco).

Fonte: Council of Europe